친환경 차량 수소차 ‘감속기 오일’ 언제 갈아야 할까? 체감 신호부터 성능 확인 로드테스트까지

수소차(FCEV)의 전기 구동축(e-axle) 안에는 고속으로 맞물리는 기어가 있습니다. 여기를 보호하는 게 바로 감속기 오일이죠. 문제는 카탈로그엔 “무교환” 같은 표현이 남아 있고, 정비 예약창엔 “점검 후 판단”이라고만 적혀 있어 오너가 감을 잡기 어렵다는 점입니다.

감속기 오일, 왜 신경 써야 하나요?

전기차/수소차의 장점이 정숙성이라지만, 윤활이 흐트러지면 그 정숙함이 제일 먼저 무너집니다. 고속 기어가 거품 많은 오일을 휘저을수록 미세 진동이 늘고, 페달을 놓을 때 윙— 하고 잔향처럼 남는 소리가 길어집니다. 여기에 여름 고온, 겨울 한파, 장마철 습기, 잦은 언덕·정체 같은 생활 패턴이 겹치면 첨가제 노화 속도가 빨라집니다. 내연기관처럼 엔진열이 오일을 태우는 건 아니지만, 산화·수분 유입·거품 문제는 전기 구동계에서도 충분히 현실적입니다.

“무교환” 문구를 그대로 믿어도 될까요?

결론부터 말하면, 생활 환경에 따라 다릅니다. 카탈로그의 무교환은 시험 환경에서의 기대값입니다. 우리 주행은 늘 변수가 많죠. 아래 기준으로 스스로 주기를 조절해 보세요.

• 정상 사용: 8만~12만 km 구간에서 한 번은 점검·교체를 검토합니다.

• 가혹 조건(도심 정체가 많다, 언덕/내리막 잦다, 여름 벌레 시즌의 야간 고속이 많다, 혹한/폭염이 반복된다): 6만~8만 km 사이에서 미리 점검을 권합니다.

• 시간 경과: 연간 주행이 적어도 5~6년이 지나면 첨가제 노화와 수분 리스크 때문에 한 번 교체해 두는 편이 마음이 편합니다.

숫자만으로 결정하기 어렵다면, 차가 보내는 체감 신호를 같이 보세요.

오너가 느끼는 “갈 때가 됐다”는 신호들

1. 저속 미세 소음이 늘었다 — 창문을 내리고 골목길을 서서히 지나갈 때, 페달을 놓으면 윙— 소리가 평소보다 길게 남습니다.

2. 언덕 초입에서 차가 유난히 무겁다 — 예전엔 가볍게 오르던 곳이 동일 조건에서 묵직하게 느껴집니다.

3. 동일 노선 연비가 5~10% 정도 떨어졌다 — 타이어 공기압과 라디에이터 청결을 먼저 바로잡았는데도 개선이 없다면 윤활 파트를 의심 목록에 올립니다.

4. 정차 직전 미세 떨림이 신경 쓰인다 — 완만 감속 중 잔진동이 유난히 살아 있습니다.

5. 하부에 기름기 있는 먼지띠가 반복 포착된다 — 누유 정황입니다. 사진을 찍어 날짜와 장소를 남겨 두세요.

위 신호 중 두 가지 이상이 2주 이상 반복되면 교체 검토 구간에 들어온 것입니다.

교체를 미루면 생기는 일

당장 고장이 나진 않습니다. 하지만 정숙성이 무너지고, 여름에는 팬 과가동이 잦아지고, 도심 정체 구간의 미세 가감속에서 차가 예민해집니다. 이 상태가 길어지면 기어·베어링 마모 스트레스가 올라가 총소유비용(TCO)에 영향을 줍니다. 수소차의 미덕은 “조용하고 매끈한 가속”이잖아요. 그 감각을 지키는 게 결국 효율과 내구로 돌아옵니다.

교체 전, 먼저 확인할 것들(돈 안 들고 바로 가능한 것)

• 타이어 공기압: 저압이면 구름저항이 커져 모든 게 무겁게 느껴집니다.

• 라디에이터/그릴 청결: 벌레층·먼지층이 두껍다면 열관리 여유가 없어져 소음과 둔감이 따라옵니다. 저압수로 부드럽게 씻어 주세요.

• 하부 보호커버: 과속방지턱 이후 긁힘/처짐이 생기면 바람소리·진동이 커집니다.

• 주행 루틴: 충전 직후 저부하 5~10분을 건너뛰면 초반 컨디션이 요동칩니다.

이 네 가지를 바로잡았는데도 증상이 남아 있다면, 감속기 오일을 본격 후보로 올려도 좋습니다.

좋은 정비소를 고르는 간단한 질문

“전용 e-axle 규격 오일로 작업하시나요?”, “주입량과 규격명을 영수증에 적어 주실 수 있나요?”, “남은 오일 통을 확인할 수 있을까요?”
이 세 문장으로 절반은 걸러집니다. 토크 렌치로 체결 값을 지키는지, 시운전 후 누유·소음 재확인을 해주는지도 보세요.

비용은 어느 정도가 현실적일까요?

차종·규격·공임 정책마다 편차가 있지만, 경험상 자재비 6만~18만 원, 공임 5만~10만 원 선에서 끝나는 경우가 많습니다. 하부 커버 탈거가 많거나 작업 접근성이 나쁘면 소폭 올라갑니다. 결론만 말하면 10만~30만 원 사이에서 정리되는 편이고, 딜러·고성능 전용유면 더 나올 수 있습니다. 가격보다 중요한 건 규격 적합성과 작업 기록입니다.

교체 후에 뭐가 달라지나요? 체감 포인트 4가지

1. 저속에서 조용해집니다. 골목길, 지하주차장 램프에서 잔향 소리가 확 줄어듭니다.

2. 언덕 초입이 가벼워집니다. 페달을 살짝만 밟아도 차가 순순히 올라갑니다.

3. 정체 구간이 덜 피곤합니다. 미세 가감속이 매끈해지고, 요요 운전의 피로가 줄어요.

4. 연비가 서서히 회복됩니다. 동일 노선 기준 3~8% 정도가 흔합니다. 기온·바람 변수를 빼고 보세요.

교체가 정말 필요했는지, ‘로드테스트’로 딱 잘라 확인하는 법

대단한 장비가 필요 없습니다. 같은 날, 같은 노선에서 짧게 두 구간만 비교하면 됩니다.

1. 테스트 코스 정하기 — 집 근처 왕복 10~15km의 익숙한 코스를 고릅니다. 도심 5km + 순환/완만 고속 5~10km 정도면 좋아요.

2. 사전 로그 — 교체 전날 혹은 당일 오전에 한 번 달려서 연비(km/kg)·초반 3km 응답·저속 소음 체감을 메모합니다. 가능하면 바람·기온도 함께.

3. 교체 — 정비 내역서에 규격·주입량·토크를 남겨 달라고 꼭 요청하세요.

4. 사후 로그 — 같은 코스를 같은 시간대에 다시 달립니다. 급가속·급제동을 피하고, 항속을 길게 가져가세요.

5. 판정 — 저속 소음이 줄었는지, 언덕 초입에서 페달이 가벼워졌는지, 동일 노선 연비가 3~8% 내에서 회복했는지 봅니다. 숫자보다 감각이 먼저 바뀌는 경우가 많습니다.

이렇게 전/후 2회만 기록해도 교체 효과가 명확하게 드러납니다.

자주 하는 실수, 여기서 막으세요

• 다른 오일과 섞기 — 잔유가 애매하면 “완전 배출 → 신유 주입”으로 가세요. 섞어서 이득 볼 일은 없습니다.

• DIY 욕심 — e-axle는 배선·토크·실(seal) 이슈가 얽혀 있습니다. 수소차만큼은 전문 정비를 권합니다.

• 정비 직후 고속 질주 — 새 오일은 기포 거동이 안정되기까지 약간의 시간이 필요합니다. 첫 20~30km는 부드럽게 타세요.

• 영수증에 ‘규격/주입량’을 안 남김 — 다음 교체 때 판단 근거가 없어집니다. 꼭 남기세요.

교체 타이밍을 앞당겨야 하는 생활 패턴

• 비가 자주 오는 지역에서 장거리 고속이 잦다(벌레·물막·습기 변수 겹침).

• 여름 폭염에 정오 운전이 많다(열 스트레스↑).

• 언덕/내리막이 많은 출퇴근 루트다(부하 사이클이 크다).

• 도심 정체가 일상이다(요요 가감속으로 진동·소음 민감).
  이런 경우엔 주행거리 기준보다 시간 기준으로 5~6년 차에 한 번 갈아 주면 속이 편합니다.

정비소에 이렇게 요청하세요

“전기 구동 감속기 전용 규격 오일로 교체를 원합니다. 주입량·규격명을 영수증에 기입해 주시고, 토크 렌치 체결과 시운전 후 누유·소음 재확인 부탁드립니다. 교체 전·후 잔유 색상과 마개 상태도 사진으로 남겨 주세요.”

간단하지만 효과 만점의 주문서입니다. 작업 퀄리티가 달라집니다.

마무리: 타이밍은 숫자+감각, 검증은 같은 길에서

• 거리 6~12만 km 사이에서 내 생활 패턴에 맞춰 시점을 잡고,

• 저속 윙— 소리·언덕 초입 무게감·연비 5~10% 하락 같은 몸으로 느껴지는 힌트를 곁들여 판단하세요.

• 교체 후엔 같은 노선을 두 번만 달려 보세요. 조용해진 저속 구간과 가벼워진 언덕 초입이 분명히 느껴질 겁니다. 그게 정답입니다.

감속기 오일은 “무교환”보다 내 생활 패턴을 기준으로 보세요. 숫자는 6~12만 km, 감각은 저속 소음·언덕 초입 무게감·연비 하락입니다. 교체했다면 같은 길에서 조용해진 차를 확인하면 됩니다.